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むし歯の痛みは、進行の度合いによって様々です。以下のような症状が1つもしくは複数ある場合はむし歯かもしれません。

むし歯は症状に段階があります。歯科検診でC0(シーオー)、C1(シーワン)などと数字を言われたことはありませんか？
これはむし歯の進行度を表す言葉で、C0がごく初期のむし歯、C1、C2、C3、C4と数字が大きくなるほど重症していることを示します。

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  C1(う蝕症第1度)

  歯の外側の、硬いエナメル質がむし歯になった状態です。この段階ではまだ痛みを感じません。
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  C2(う蝕症第2度)

  エナメル質の内側にある、象牙質にむし歯が到達した状態です。甘さや冷たさのある食べ物や飲み物を口にすると、しみたり痛んだりします。
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  C3(う蝕症第3度)

  歯の根っこの神経(歯髄)まで、むし歯が到達した状態です。温かい食べ物や飲み物でも、口にするとしみたり痛んだりします。さらに、何もしなくてもズキズキと脈を打つように痛んだり、噛んだ時に歯が痛むこともあります。
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  C4(う蝕症第4度)

  むし歯が悪化して、歯髄がなくなり、根の先にまで炎症が起きている状態です。神経が死んでしまっているため、痛みはありません。神経の先や歯ぐきが化膿することで、痛みや悪臭を放つことがあります。

むし歯はミュータンス菌などの原因菌による細菌感染です。
原因菌が飲食物に含まれる糖質を使って酸を作り出し、時間の経過とともにその酸が歯のエナメル質を溶かすことで、むし歯が始まります。
むし歯に必要なのは、歯・糖質・むし歯菌・糖質を放置した時間が揃って、初めてむし歯になります。
逆に言えば、この4つのうち1つが欠けていれば、むし歯になることはありません。